Assim como no clássico de natal, “A Felicidade não se
Compra” – o que seria de Bedford Falls se George Bailey nunca tivesse existido?
– em nosso caso, o que seria da Filadélfia e de seus condados adjacentes se a
Arquidiocese da Filadélfia não existisse? Ou mais especificamente, qual é o
impacto econômico da arquidiocese na região da Filadélfia? De acordo com um
relatório feito pela Universidade da Pensilvânia, Instituto Collegium pelo
Pensamento e Cultura Católicos (1) e pelo Programa de Pesquisa de Religião e da
Sociedade Civil Urbana, consideravelmente grande – uma estimativa de $4.2
bilhões de dólares anuais.
O relatório, “Como instituições católicas servem a
propósitos civis: A arquidiocese da Filadélfia e seu efeito de “auréola” econômica”
(2), preparado por Joseph P. Tierney, diretor executivo do Programa de
Liderança Robert A. Fox, em Penn, foi apresentado em Penn Hillel em 30 de novembro
com o Arcebispo Charles J. Chaput dando o discurso de abertura. Como moderador apresentou-se
o doutor Ram Cnaan, diretor do Programa de Pesquisa pela Religião e Políticas
Sociais de Penn. Como convidados compareceram Tierney; Lorraine M. Knight, diretora
executiva dos serviços de desenvolvimento nutricional da arquidiocese; e A.
Robert Jaegar, presidente da Parceiros por Locais Sagrados.
Em suas considerações, Arcebispo Chaput disse que a
contribuição católica para a vida civil é efetiva porque não é simplesmente
humanitária. “Em vez disso, é uma expressão muito concreta e particular da
nossa fé. Sem interesses, oferecemos nossa ajuda a pessoas necessitadas, sempre
com um profundo sentido religioso”. (Leia o texto completo do Arcebisbo Chaput,
aqui (3).
O impacto dos $4.2 bilhões investidos pela Igreja Católica
na região da Filadélfia se manifesta em quatro áreas principais, de acordo com
o estudo e conforme explicado por Tierney: educação; saúde; paróquias (despesas
diretas das 217 paróquias da arquidiocese e os intangíveis como o uso de
paróquias por vários grupos e o custo de obter esses serviços em outros lugares);
e serviços de nutrição social. De longe, o maior componente do relatório é a
educação, responsável por $2.67 bilhões. Dentro deste subgrupo estão os custos
incorridos por dez escolas e universidades católicas, baseando-se no relatório
atual, com o total de $1.39 bilhões por ano. A isso, Tierney adicionou US$4
milhões do orçamento anual às escolas católicas de educação especial. Para o
resto da educação católica, os cálculos de Tierney não se basearam em gastos
reais, mas determinando pelo “halo”, utilizando um método emprestado dos
Parceiros por Locais Sagrados.
Tierney e seus colegas calcularam o custo médio da educação
de um aluno nas 63 escolas públicas nos cinco condados na região da Filadélfia
e chegaram a um valor de US$18.451, o qual eles multiplicaram pelo número de
estudantes dos colégios católicos, incluindo escolas católicas privadas. Entre
as universidades, escolas e programas de estudo religioso católicos, 155.422
indivíduos estavam sob instrução católica em 2015, de acordo com o diretório da
Arquidiocese.
Serviços de saúde, que totalizam US$1.12 bilhão, vêm
principalmente das despesas operativas dos seis hospitais católicos e do
sistema de planos de saúde não pertencentes à Arquidiocese da Filadélfia,
localizados no Sudeste da Pensilvânia. O relatório apontou que tais serviços
serviram 833.901 pacientes no último ano.
Serviços sociais católicos providos pela arquidiocese somaram
US$122 milhões, e adicional a isso estão US$20 milhões referentes à serviços
nutricionais. Entre outras coisas, o NDS (Nutricional Development Sercives)
provém 4 milhões de refeições a 37 mil crianças em 92 escolas e outros 2.8
milhões de refeições a crianças em creches, programas de verão e programas pós
aula.
A comunidade católica na arquidiocese totaliza 1.37 milhões
de pessoas, de acordo com o Diretório Católico. Em seu argumento principal,
Arcebispo Chaput diz que os ministérios da Igreja não são uma forma de
“proselitismo disfarçados de caridade”. Tal abordagem aos serviços sociais
seriam “simplesmente uma forma de coerção que apenas rebaixariam as pessoas que
nós estamos tentando servir”, roubando a sua liberdade. “Ao invés disso, nossos
ministérios de educação e bem-estar social existem primordialmente para
testemunhar a misericórdia de Jesus Cristo e demonstrar nosso amor por Deus.
Eles são testamentos do que nós acreditamos encarnados através de ações. Como
resultado, nenhum esforço católico, de serviço social ou educativo é
efetivamente alcançado ou mantido sem uma forte identidade católica e um
sentido religioso de missão.
Somando tudo, Tierney calcula que a arquidiocese contribui com
US$4.196.183.153 impactando a economia da região. Será esta estimativa muito
alta? Exatamente o oposto, Tierney acredita, pois o relatório não inclui vários
outros serviços católicos que não estão sob a supervisão da arquidiocese. Para
termos uma noção, os US$4.2 bilhões de contribuição da Igreja Católica à economia
local são um pouco maior que o orçamento geral da cidade da Filadélfia, que é
de US$4 bilhões, de acordo com Tierney.
Além do mais, a contribuição da igreja vai além dos números,
seu impacto real é o serviço à comunidade. “Qual o valor da vida de uma criança
salva em um hospital católico? ” O relatório questiona. “Ou o valor para a
sociedade de um delinquente que deu uma reviravolta em sua vida após passar um
tempo no sistema de reabilitação St. Gabriel? Qual o valor de um alcoólico
recuperado que ficou sóbrio participando de reuniões dos Alcoólicos Anônimos no
porão de uma igreja? Ou de um casamento salvo através do aconselhamento
fornecido por um diácono católico? ”
Se a experiência da Arquidiocese da Filadélfia representar os
Estados Unidos como um todo, então a contribuição católica à vida civil na
América aparentemente é muito grande – pelo menos US$192 bilhões anuais, de
acordo com o relatório. A soma nacional é estimada ser maior do que os
orçamentos anuais combinados, que totalizam US$182 bilhões em quatro estados –
Nova Iorque, Pensilvânia, Nova Jersey e Delaware. Isso inclui uma estimativa de
US$36.4 bilhões de valor econômico de creches ao ginásio, US$31.8 bilhões em
despesas anuais em colegial e universidades, US$103 bilhões em despesas em
hospitais católicos e US$20.8 bilhões em atividades econômicas nas 17.651
paróquias.
O relatório faz referência a um ponto levantado pelo
Arcebispo Chaput sobre o desafio do engajamento católico na vida civil.
“Algumas vezes a cooperação pode correr o risco de transformar organizações
católicas em subcontratadas para doadores, fundações e agências públicas com
valores muito diferentes e logo noções muito diferentes sobre o autêntico
desenvolvimento humano”, ele disse. “Isto pode comprometer tanto o propósito
quanto a eficiência do trabalho social católico. Portanto, na Filadélfia, nosso
foco é praticamente proteger e aprofundar a identidade católica dos nossos
ministérios, não apenas pelo nosso próprio bem, mas para garantir o valor contínuo
do nosso trabalho pelo bem comum”.
Certamente muitos dos programas sociais geridos pela
arquidiocese e outras organizações católicas são fortemente dependentes de
financiamento federal, estadual e local. Porém existiriam todos estes
programas, e de que forma e custo, sem a iniciativa da arquidiocese? Você não
precisa de Clarence, anjo da guarda de George Bailey, para demonstrar a
resposta a essa pergunta.
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